路線概要
福井県の県庁所在地である、福井市と、県下第２の都市、越前市（元・武生市）を結ぶインターアーバン。福井市内側では、ＪＲの福井駅前に位置する福井駅前と、えちぜん鉄道三国芦原線との接続駅、田原町の二駅が起点となっている。一方の越前市側は、ＪＲの武生駅のやや外れにある武生新駅にターミナルを構えている。総延長は、２１．４kmにも及ぶが、その８割以上が、専用軌道の鉄道線となっており、純然たる軌道線は、福井市内の田原町〜福井新間と、途中の市役所前から分岐し、福井駅前へと至る、計３．３kmのみとなっている。路線名は総称して福武線と言うが、鉄道線・軌道線をそれぞれ福武線・福武軌道線と区別する事もある。また、軌道線としては珍しい急行運転もあり、ＪＲ北陸本線と対抗している点も注目される。
福井鉄道の前身は、１９２４（大正１３）年に武生新〜兵営（現、神明）間を開通させた福武電気鉄道である。福武電気鉄道は、その翌年に福井新駅までを開業、１９３３（昭和８）年には駅前（現、福井駅前）までの軌道線も開通させている。
また、これとは別に、１９１４（大正３）年、新武生（後、社武生）〜五分市間を開業させた武岡軽便鉄道と言うのがあった。この武岡軽便鉄道は、そ後、社名を南越鉄道と改め、戸ノ口まで延長している。後に、今立鉄道を吸収合併したところで、福武電気鉄道と合併した。この路線は南越線と呼ばれ、暫らく非電化であった。
福井鉄道のもう一つの前身と呼ばれるものが、１９２６（大正１５）年に東鯖江〜佐々間を開業した鯖浦電気鉄道である。この鉄道は、後に、織田までを開通させ、越前海岸までの延長を計画していた。長らく、県下での小私鉄であったが、１９４５（昭和２０）年、福武電気鉄道と合併、このときに社名を福井鉄道と改めた。
１９４８（昭和２３）年、長年の懸案事項であった、南越線の電化工事を完了、１９５０（昭和２５）年には、田原町までの延長工事が完成した。
しかし、全盛期を過ぎると、多分に漏れず、モーターリゼーションの波に押され、各線とも経営が悪化。１９６２（昭和３７）年、鯖浦電気鉄道の末裔、鯖浦線の鯖江〜水落間が廃止されると、１９７１（昭和４６）年には南越線の粟田部〜戸ノ口間、翌１９７２（昭和４７）年には鯖浦線西田中〜織田間が相次いで廃止。１９７３（昭和４８）年には、鯖浦線の残る全線が廃止、１９８１（昭和５６）年には後を追うかのように、南越線の残る社武生〜粟田部間が営業を廃止、結局、旧福武電気鉄道の開通させた福武線が現存するに留まっている。
２００５（平成１７）年３月に営業廃止となった名古屋鉄道軌道線から大量に車両を譲り受けた事により、多かれ少なかれ運用に変化があることは間違いなさそうであり、今後の展開には要注意である。
路線図
路線名
福武線 田原町〜武生新 間 ２１．４ｋｍ
（軌道線 田原町〜鉄軌分界点
市役所前〜福井駅前 計３．３ｋｍ
鉄道線 鉄軌分界点〜武生新 １８．１ｋｍ）
駅名の読み方
花堂 ＝ はなんどう
浅水 ＝ あそうず
２０００年１月１日現在、２５両。うち１両が予備車。また、連接車が３編成６両在籍。
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２００１年秋、福井鉄道では、「トランジットモール実証実験」を行った。
その折の写真を、別ギャラリーとして展示いたしております。
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