路線概要
広島電鉄は言わずと知れた日本を代表する路面電車であり、「動く路面電車博物館」の名の通り、保有形式数は日本一である。また、長崎電気軌道と並び、黒字経営を続ける稀有の存在でもある。その路線は多岐にわたっており、広島駅と広電西広島（己斐）間を結ぶ本線、その本線の紙屋町（紙屋町西側・紙屋町東側の総称）から広電前を通って広島港（宇品）間を結ぶ宇品線、本線の的場町と宇品線の皆実町六丁目間をショートカットする皆実線、本線の十日市町からＪＲ横川駅前に位置する横川を結ぶ横川線、本線の土橋から住宅地区が続く舟入地区を通り、江波までを結ぶ江波線、本線の八丁堀から白島を結ぶ白島線、そして広電西広島（己斐）から日本三景の一つ宮島への拠点、広電宮島口を結ぶ鉄道線の宮島線から成り立つ、総延長３４．９ｋｍの鉄道である。
この広島に路面電車が誕生したのは大正になってからで、１９１２（大正元）年に大林組傘下の広島電気軌道により、本線広島駅前（現・広島駅）〜紙屋町〜相生橋（現・原爆ドーム前）間、西塔川線（後・宇品線）紙屋町〜鷹野橋間、御幸橋線（現・宇品線）鷹野橋〜御幸橋間、常盤橋線（現・白島線）八丁堀〜白島間が一気に開業している。同年、本線の相生橋〜己斐（現・広電西広島）間が開通、本線が全通している。
その後、１９１５（大正４）年に堤防下線（現・宇品線）御幸橋東詰（後の専売局前）〜向宇品（現・元宇品口）間が開業している。
大阪の大林組の傘下であった広島電気軌道であるが、１９１７（大正６）年に、地元のガス会社であった広島瓦斯と合併、広島瓦斯電軌と社名を改めている。そしてその年には横川線左官町〜十日市（現・十日市町）〜横川間が開通。その後も路線の延長は続き、１９１９（大正８）年には御幸橋〜専売局前間が開通し、宇品線が全通、１９２２（大正１１）年には鉄道線の宮島線の己斐〜草津間が開通、１９２４（大正１３）年に草津〜廿日市（現・広電廿日市）間が、翌年には地御前まで開通させ、連絡船を介して宮島までのルートが確立された。翌１９２６（大正１５）年には地御前〜新宮島（現・広電阿品付近）が開通。宮島線の全通は１９３１（昭和６）年の新宮島〜宮島口（現・広電宮島口）間の開業によってである。
第２次世界大戦に突入すると、電力統制令などの施行により、次々と電力会社兼業の鉄道線は分離独立を余儀なくされたが、ガス会社も同様で、１９４２（昭和１７）年に広島瓦斯電軌は広島瓦斯と広島電気軌道部門と分離、鉄道部門は広島電鉄と改称した。広島電鉄になってからも路線の延長は続き、１９４３（昭和１８）年に江波線土橋〜舟入本町間が開通、翌年には舟入南町までが開通した。また同１９４４（昭和１９）年には比治山線（現・皆実線）の比治山下〜皆実町三丁目（現・皆実町六丁目）間が開業している。
終戦間もない１９４５（昭和２０）年、広島市内に投下された原子爆弾により、広島市内は壊滅した。広島電鉄も本社建物を始めとして、車庫、車両、社員を失い壊滅状態に陥った。保有車両１２３両のうち１２０両が全半焼全半壊となり、社員、乗務員、併設の広島電鉄家政女学院の生徒を含め１８５人が死亡すると言う、全滅に近い被害を受けた。
路線の復旧は本線から始まり、原子爆弾投下の３日後に西天満町（現・天満町付近）〜己斐間が復旧、その後１９４８（昭和２３）年の横川線別院〜横川間の復旧のより、白島線を除く全線の復旧にこぎつけた。
１９５２（昭和２６）年、宇品線の向宇品〜宇品（現・広島港）間が開通、これにより宇品線は全通している。そしてその翌年、長らく運休状態であった白島線の全線が復旧、原爆投下から７年の月日が流れていた。
１９５８（昭和３３）年に市内線と宮島線の直通運転が開始され、１９６０（昭和３５）年には連接車による直通運転も実施される。
しかしその一方でモータリゼーションの波は広島にも押し寄せる事になる。１９６３（昭和３８）年には軌道敷内への自動車の乗り入れを認めたことを発端として、乗客は減少、一時は廃止も検討されることになった。
広島電鉄では１９６９（昭和４４）年に白島線からワンマン車を投入、合理化策を図り、１９７１（昭和４６）年より再度軌道敷内への自動車の乗り入れを禁止するなどの措置に踏み切り、１９８０年代には続々と新型車両を導入するなど積極策を講じ、利用客の増加を図った。
更に、１９８２（昭和５７）年に日本で最初の外国形車両を導入、１９９９（平成１１）年からは日本初の外国形超低床車を導入したことでも話題になっている。
路線図
本 線 広島駅〜広電西広島 間 ５．４ｋｍ
宇品線 紙屋町〜広島港 間 ５．７ｋｍ
皆実線 的場町〜皆実町六丁目間 ２．５ｋｍ
白島線 八丁堀〜白島 間 １．２ｋｍ
江波線 土橋 〜江波 間 ２．６ｋｍ
横川線 十日市町〜横川 間 １．４ｋｍ
(鉄道線)
宮島線 広電西広島〜宮島 間 １６．１ｋｍ駅名の読み方の事
猿猴橋町＝えんこうばしちょう
銀山町＝かなやまちょう
胡町＝えびすちょう
本川町＝ほんかわちょう
観音町＝かんおんまち
御幸橋＝みゆきばし
段原一丁目＝だんばらいっちょうめ
比治山下＝ひじやました
皆実町六丁目＝みなみまちろくちょうめ
縮景園前＝しゅくけいえんまえ
白島＝はくしま
江波＝えば
横川＝よこがわ
井口＝いのくち
鈴峯女子大前＝すずがみねじょしだいまえ
平良＝へら
地御前＝じごぜん
車両概要 
最多形式を誇る２７形式。貨車１形式を含む。このうち１７形式（貨車１形式含む）が軌道線専用形式。
広島電鉄のホームページ
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