君がいた季節・・・。

＃１；「蒲原鉄道今泉駅・・・駅はみんなの遊び場だ！」

今は亡き蒲原鉄道電鉄線。鉄道事業廃止直前に残っていた区間は、僅かに五泉〜村松間４ｋｍ余り。
それでも蒲鉄の走るところ、様々な人間模様が見られた。
そんななか、唯一の中間駅だった今泉駅は、五泉駅前の小学校へ通う小学生の姿が見られた。

朝の今泉駅。通学前の小学生が次々と集まってくる。前日に声をかけておいたので、写真撮らせて〜、と言ったら、このように集まってくれた。

学年なんて関係無い。いつも、同じ電車に乗る仲間同士、毎朝集まって大騒ぎ。小学生のうちって、学校に行くのが楽しみな事、無かったですか？

電車の到着前、時間が有り余っているのか、朝からみんな、ハイテンション(^^;。この当時、沿線住民と鉄道側で、廃止に向けた話し合いが行われている事なんて、小学生には分からなかったんだろうなぁ。

　蒲原鉄道が廃止されて、１年以上が経ってしまいました。
　この写真に写っている小学生のうち、何人かは６年生だと言っていました。「中学生になっても、電車に乗って学校に行く！」と言っていた女の子がいました。「でも、中学は、近いから歩いていきなさい、って言われた。」んだそうです。そう言えば、中学生が電車に乗っている光景を見たのは、初めて蒲鉄を訪れた、大雪の日だけでした。
　でも、彼女の、電車通学は、中学校進学、ではなく、蒲原鉄道電車事業廃止によってピリオドが打たれました。
　彼女だけではありません。蒲鉄に乗っていたみんな、電車が好きでした。廃止１ヶ月前、これが最後と思って訪れたとき、再び今泉駅に行ってみました。そのときも、見覚えのある顔がありましたが、その表情は、このときに見せてくれた笑顔ではなく、「もうすぐ電車がなくなる」と言う、寂しげな表情でした。何人かは私のことを覚えていてくれた事もあり、笑顔を見せてくれましたが、その表情にも淋しさがにじみ出ていました。

　写真に写っている小学生も、何人かは中学生になっている事でしょう。そして、きっと今でも元気でいてくれている、そして、この日の笑顔を見せてくれていると信じて・・・。

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