路線概要
名古屋鉄道は、言わずと知れた、東海地方に路線を広げる大手私鉄の一角である。東海地方に路線を持っていた中小私鉄を次々に合併して行き、現在の形になった経緯がある。
このうち、軌道線である、岐阜市内・美濃町・田神線の沿革を軸に歴史を遡ってみたい。
岐阜市内・美濃町線の前身は、１９０９（明治３９）年に設立・特許申請を行った、美濃電気鉄道（以下、美濃電と略記）である。美濃電は１９１１（明治４４）年、岐阜市内線長住町〜今小町間と美濃町線神田町〜上有知間を開業させた。同年秋には今小町〜本町間、上有知〜美濃町間が、翌１９１２（大正元）年に本町〜長良橋間、更に翌年には長住町〜岐阜駅前間が順次開業、好調な滑り出しを見せた。
また、この同年（１９１３年）には、後に美濃電に合併される、長良軽便鉄道が長良〜高富間を開通させている。
事業拡大を図る美濃電は、軌道線のほか鉄道線にも進出、笠松線笠松〜新岐阜間を開通させ、１９１５（大正４）年に長良橋〜長良北町間が開業、先に開通していた長良軽便鉄道と接続した。そして、１９２０（大正９）年、その長良軽便鉄道を吸収合併、高富線として市内線と一元経営化を図った。更に、１９２１（大正１０）年には岐北軽便鉄道を合併、北方線として忠節〜美濃北方間を傘下に入れた。
１９２３（大正１２）年、美濃町駅を移転、新美濃町駅を開業させ、１９２４（大正１３）年、千手堂〜鏡島間の鏡島線が開通、翌年には岐阜市内線千手堂〜徹明町間が開通、鏡島線の徹明町乗り入れが始まった。同年、北方線との連絡線として、千手堂〜忠節橋間が開業している。
岐阜県内の一大勢力を手中に入れた美濃電気鉄道であるが、昭和に入り、バス路線との競合と折からの不況により、業績が悪化して行き、更に、岐阜進出を図る名古屋鉄道（初代）の笠松線乗り入れ協議から派生した合併問題が浮上、美濃電にとっての重大な局面を迎えた。
長い間協議が重ねられ、社名に岐阜の文字を入れる事、路線・車両・社員は全て引き継ぐ、役員は美濃電の社員が就任するなどの調停案を受け入れ、１９３０（昭和５）年、名古屋鉄道（初代）と合併、名岐鉄道と社名を変えた。（１９３５年に名古屋鉄道（以下、名鉄と略記）と改称）
戦後、戦災により多大な被害を被った旧美濃電線は、都市整備の中で順調に復活を遂げて行く。１９４８（昭和２８）年には岐阜市内線忠節橋〜忠節間が開業、元北方線の揖斐線との直通運転が開始された。翌年には、美濃町線の起点を柳ヶ瀬から徹明町に移動、柳ヶ瀬〜梅林間が廃止され、替わって徹明町〜梅林間が開業している。また、美濃町の市制施行に伴い、新美濃町駅を美濃駅と改称している。この同年、戦時休止されていた鏡島線が復旧、鏡島〜合渡橋（後、西鏡島）間が延長された。
戦後の復興が軌道に乗り出した昭和３０年代、モーターリゼーションの波が、岐阜市内にも押し寄せた。１９６０（昭和３５）年、不採算路線であった高富線が全廃、続いて１９６４（昭和３９）年、運用のネックとされていた鏡島線が廃止された。特に鏡島〜西鏡島間は、開業１０年で廃止になった事になる。
その後もモーターリゼイションの機運は高まり、岐阜市民の「路面電車不要論」はますます加熱して行き、市議会は名鉄側に、軌道線全線廃止の要望書を提出している。
しかし、廃止後の補償問題、撤去にかかる費用などの面で折り合いがつかず、暗礁に乗り上げた。そのような中、１９６７（昭和４２）年、長住町車庫が市ノ坪に移転するのに伴い、引上げ線が完成、１９７０（昭和４５）年には田神まで延長の上、旅客営業を開始した。これが田神線である。美濃町線新岐阜乗り入れに伴い、徹明町に乗り入れる美濃町線の電車は半減している。
軌道線全線の廃止案は立ち消えになったが、岐阜市内本線については、軌道が敷設された道路が狭窄な上、急激なカーブが多く、大型車を導入できない事から、細々と廃止に向けての調整が行われた。その結果、１９８８（昭和６３）年に開催された「ぎふ中部未来博」への交通の妨げとなるという理由から同年に徹明町〜長良北町間が廃止された。
その後、全線に渡って合理化や運転本数の見直しなどが行われたが、美濃町線新関〜美濃間の旅客の落ち込みが他線よりも目立ち、また、並行する長良川鉄道の要請もあり、１９９９（平成１１）年、美濃町線の名前の由来とも言える、新関〜美濃間を廃止、その代替線として、新関〜関間が開業している（名義上は下有知〜美濃間を廃止、下有知駅を移設の上、関駅と改称したことになっている）。
美濃町線には低床車が導入され、揖斐線乗り入れには単行車が導入されるなど建設的な施策が実施されたが、その影で、旅客輸送量が激減している揖斐線末端部分や谷汲線（参考→別館「名古屋鉄道揖斐・谷汲線のページ」）が廃止されるなど不採算区間の切捨てが始まり、鉄道線である揖斐線を含めた岐阜運輸管理部全区間の廃止を県に通達し、廃止までの手続きを踏むことになる。途中、運輸移管の話が浮上し、岡山電気軌道（参考→「岡山電気軌道のページ」）が引き継ぐと言うところまで行ったが、折り合いがつかず物別れに終わった。
そして２００５年３月をもって、美濃町・岐阜市内・田神・揖斐の各線は廃止、バス転換となった。
現在、路面電車の見直しが叫ばれている中での廃止と言う事で、内外からの批判が噴出しており、また一企業の経営の限界を知らしめることになった。自治体や沿線住民の無関心や時代に逆行した考えが、今後どのようになるのか見届けたい一例となってしまった。
路線図
岐阜市内線 岐阜駅前〜忠節 間 ３．７ｋｍ
美濃町線 徹明町 〜 関 間 １８．８ｋｍ
田神線 田神〜競輪場前 間 １．４ｋｍ
最終営業区間合計 ２３．９ｋｍ
駅名の読み方の事
金町＝こがねまち
千手堂＝せんじゅどう
早田＝そうでん
北一色＝きたいしき
野一色＝のいしき
下芥見＝しもあくたみ
上芥見＝かみあくたみ
白金＝しろかね
小屋名＝おやな
参考
下有知＝しもうち
神光寺＝じんこうじ
車両概要 
最終的な保有は軌道線に限ると９形式。１形式は予備車のみ。
名古屋鉄道のホームページ
こちらからどうぞ。→
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１９９９年に廃止となった美濃町線新関〜美濃間は軌道とは程遠い、ローカル線の風情が残る路線でした。
廃止前１年間の記録ですが、そんなのどかな風景のギャラリーを「さよならのかけら」として展示しています。
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